Nous nous proposons, dans le cadre de ce projet, de mettre à la disposition des chercheurs quatre ensembles de documents : la correspondance de Francis Ponge (qui comprend de nombreuses correspondances inédites) ; les dossiers génétiques des textes ; les notes au jour le jour n’étant pas rattachées à une œuvre précise (feuillets, carnets, agendas) ; et le corpus critique contemporain de la fabrique de l’œuvre, qui regroupera donc les articles ayant trait à des textes ou recueils de Ponge. La présentation des textes suivra l’ordre chronologique. Le lecteur trouvera ainsi l’ensemble des textes écrits à un même moment, par Ponge et sur Ponge : poèmes, lettres, notes diverses de nature parfois autobiographiques, coupures de presse. Un tel projet apporte un éclairage intéressant sur l’atelier pongien : il donne à voir les conditions matérielles de l’écriture ; il permet aussi de réfléchir aux rapports complexes existant entre écriture littéraire et écriture épistolaire, cette dernière pouvant se faire contrepoint voire incitation à la première ; enfin, il facilite l’étude de la réception pongienne – et il sera intéressant à cet égard de constater qu’il y a souvent un décalage entre la production du texte et sa récupération par un discours critique (existentialiste, phénoménologique ou textualiste), d’où l’intérêt d’une présentation chronologique.

À terme, la base pourra être interrogée en fonction d’entrées chronologiques mais aussi en fonction d’axes génériques et thématiques qu’il sera possible de compléter, de modifier, de reconfigurer : activités éditoriales et critiques de Francis Ponge (revues, maisons d’édition, collections), sa réflexion sur la peinture, son itinéraire politique, ses amitiés les plus importantes, etc. Tous les documents seront indexés de manière à permettre une recherche hypertextuelle aisée. Par ailleurs, le développement de l’espace Ponge au sein du Labex permettra au travail des chercheurs de bénéficier d’outils numériques qui enrichiront leur approche. Dans la perspective d’études génétiques, extrêmement fructueuse pour une œuvre comme celle de Ponge, le logiciel d’alignement Medite, qui rend possible la confrontation des différents états d’un même texte, permettra de reconstituer avec plus de discernement le cheminement créatif de l’auteur. Les traitements de cartographie offrent aussi de nombreuses possibilités pour notre projet : cartographie de la valorisation de l’œuvre à partir de la mise à disposition du corpus critique qui a contribué à construire la figure de l’écrivain Ponge, ou encore cartographie des réseaux de relation de Ponge et du champ des revues auxquelles il a participé. Nous sommes ici au cœur de la démarche qui anime le labex Obvil, ces traitements permettant d’étudier les évaluations de l’œuvre et ses évaluateurs et de montrer comment il y a aussi construction de l’auteur Ponge et de son œuvre par les différents acteurs de la vie littéraire.

L’objectif de cette base documentaire, en grande partie inédite, est donc de donner accès, autant que possible, à la vie littéraire de Francis Ponge dans son entièreté : correspondance prolifique ; genèse des textes ; notes autobiographiques sur la difficulté à concilier une vie dédiée à la littérature avec les responsabilités d’un père de famille... L’écriture, pour Ponge, est aussi affaire de (sur)vie, et la réunion sur un seul support numérique de documents de diverses natures permettra de rendre sensible cette étroite imbrication entre vie et littérature.