Après une formation initiale d’ingénieur et de philosophe, il s’est orienté vers l’informatique et l’intelligence artificielle. Il est titulaire d’une thèse de doctorat sur les systèmes à base de connaissance obtenue à l’université Paris-Sud en 1983 et d’une thèse d’Etat sur l’apprentissage symbolique soutenue à l’université Paris Sud en 1987. Il a été nommé assistant à l’université d’Orsay (Paris XI) en 1982, puis maître de conférence dans cette même université en 1987 et professeur d'informatique à l’UPMC en 1988.

Il a dirigé le Diplôme d'Etudes Approfondies IARFA (Intelligence Artificielle, Reconnaissance des Formes et Applications) pendant 12 ans (1992-2004). Il a aussi été chargé de mission à la direction du CNRS (1988-1992) avant de créer et de diriger le Programme de Recherches Coordonnées « Sciences Cognitives » pour le compte du ministère de la recherche (1993) puis le Groupement d’Intérêt Scientifique « Sciences de la cognition » (ministère de la recherche, CNRS, CEA, INRIA, INRETS) (1995-2000). Aujourd'hui, il coordonne, pour l'université Pierre et Marie Curie, le master Erasmus Mundus DMKM (Data Mining and Knowledge Management – Fouille de données et gestion de connaissances). Enfin, il a présidé, jusqu’en janvier dernier un groupe de travail du conseil scientifique de la défense sur le thème « renouveau de l’intelligence artificielle et défense »